На этот вопрос может дать ответ только человек, жаждущий познания, стремящийся раскрыть все тайны природы, отважившийся жить и работать на леднике по много дней, а часто и месяцев. Не так уж много лет, по-видимому, отделяет нас от того счастливого для человечества момента, когда космонавтам, отправившимся к сияющему диску Луны, представится возможность «на родную Землю со стороны взглянуть», увидеть шар земной целиком. И родная наша предстанет перед ними гигантской голубой каплей воды, повисшей в черноте космоса. Это неудивительно, ведь поверхность Земли покрывают больше чем на 70% воды единого Мирового океана, разделенного материками на четыре большие акватории: океаны Тихий, Атлантический, Индийский, Северный Ледовитый...
Океан льда
Но есть на земле еще одни океан
, и он состоит не просто из жидкой воды, а из твердой - льда
. И представляется он белой мантией на фоне голубого цвета. В наше время эта мантия изрядно потрепана; сохранилась она на теле Земли лишь отдельными лоскутами, самый большой «лоскут» - ледяной материк Антарктиды. Но не так давно, если иметь в виду возраст Земли как планеты, всего 10 - 12 тысяч лет назад, мантия льдов спускалась вплоть до умеренных широт северного полушария, покрывала большую часть суши к югу от экватора. Почти на 200 метров поднялся уровень Мирового океана
, когда основная масса этих льдов растаяла.
Лед - твердая фаза воды
Лед - твердая фаза воды . Массовое превращение воды в лед знаменует собой переход к последней стадии минералообразования. От всех лед отличается наиболее низкой температурой плавления . Поэтому он кристаллизуется из расплава, каковым по сути является вода, только при низкой температуре. Раз возникнув, лед сам создает условия, благоприятные для его дальнейшего распространения. Лед - единственный минерал Земли, который не может служить субстратом для развития каких бы то ни было форм органической жизни. Для кристаллизации льда нужна температура ниже нуля, поэтому появляется он лишь там, где лето слишком короткое и прохладное, чтобы снег, выпавший за зиму, успел весь стаять. Пока таких мест на земном шаре не так уж много. Но стоит земной атмосфере, нижним ее слоям, похолодать совсем ненамного - на 2-3° в среднем за год, как вода быстро начнет переходить в лед, сначала в горных и полярных районах, а потом, когда увеличение ледяных пространств приведет к новому охлаждению, лед распространится в более южные широты. Такой процесс неоднократно повторялся на земле. Мощный ледниковый щит покрывал половину Европы и огромные территории в Азии и Америке, доходил до широты Гаваны. Общий объем материкового льда тогда в три раза превышал объем всех современных ледников. Огромна роль ледникового периода в жизни Земли. Достаточно сказать, что именно во вторую межледниковую эпоху человек научился добывать огонь.Снежная оболочка Земли
Если говорить об оболочках Земли, то можно отметить, что человеку известны пять концентрических сфер, в которые заключена Земля литосфера - каменная сфера, гидросфера - водная, биосфера - сфера жизни, атмосфера - воздушная... Некоторые считают, что уже создана искусственная оболочка - техносфера, или, как ее назвал академик Вернадский, «ноосфера». Это вопрос спорный. И столь же спорен вопрос о существовании хионосферы - снежной оболочки Земли .Ничего живого нет на ледниках
Ничего живого нет на ледниках . Только случайно занесет туда ветром из долины красивую бабочку, и она, обожженная холодом, упадет на снег, который слегка протает под ней; много таких убитых льдом бабочек можно встретить на горных ледниках Средней Азии. Только пролетит над ледниками воздушный гигант, снежный гриф-кумай, забежит, спасаясь от снежного барса, горный козел - тэке, в Антарктиде - забредет из любопытства неуклюжий подросток-пингвин, в Арктике - белый медведь пересечет могучими прыжками ледниковый купол, направляясь с одного ледовитого моря на другое... Но все это - транзитники, спешащие как можно быстрее покинуть негостеприимную хионосферу.
Ледники формируют климат
Около 16 миллионов квадратных километров, т. е. более одной десятой суши Земли, занимают ледники . Объем льда в них составляет 30 миллионов кубических километров. Ледники являются продуктом климата. Подобно запоминающим электронным машинам, они впитывают климатическую информацию - все бесчисленные изменения погоды, - «запоминают» их, суммируют и, «выделив» решающую тенденцию, реагируют на нее своим поведением. Погода может меняться как угодно - потепления следуют за похолоданиями, снегопады - за дождями и туманами... Преобладание таких условий, которые способствуют развитию ледников, бывает очень трудно заметить в бесконечной веренице погод. Только реакция ледника, изменение его размеров покажет «генеральную линию» всех изменений погоды и климата.Нет, кажется, ничего более мучительного, чем зависимость от погоды,- писал Ричард Бэрд , он первым побывал на обоих полюсах Земли. Сколько-нибудь уменьшить эту зависимость - задача ученых-геофизиков, в том числе тех из них, кто изучает ледяные просторы нашей планеты. Ведь лед на поверхности Земли играет важную роль в формировании современного климата. И ледники играют роль «дирижеров климата»... Человечество будущего покроет белые пятна ледников сетью научно-исследовательских станций; оно научится использовать ледники как помощников в очень трудном деле предсказания климата. Уже десятилетия непрерывно существуют в ледяной Антарктиде научные поселки под флагами разных стран мира. Во время проведения Международного геофизического года ученые 26 стран исследовали ледники в разных уголках земного шара. Сто три постоянные станции вели наблюдения непосредственно на ледниках.
Результаты исследований
Результаты исследований , проведенных учеными в Антарктиде, поистине сенсационны: ледяной материк летом получает солнечного тепла больше, чем экваториальные страны , несмотря на низкое стояние солнца над горизонтом. Оказывается, небольшая высота солнца с лихвой компенсируется круглосуточным поступлением солнечных лучей, большой прозрачностью воздуха и малой облачностью. Более 100 тысяч калорий тепла поступает за год на каждый квадратный сантиметр в центре Антарктиды, столько же, сколько в солнечном курортном Крыму... Почему солнце бессильно победить ее холод? Почему Антарктида холодная? А дело в том, что лед сам создает себе простую, но могучую защиту от солнечных лучей . Эта защита - белая снежная поверхность, отражающая почти все тепло, приходящее к ней. Из 100 тысяч калорий на квадратном сантиметре остается всего 4-5 тысяч, причем и их снег, нагревшись на несколько градусов, отдает воздуху, температура которого (- 50, -70°) очень далека от температуры таяния снега.Спустя век после гибели знаменитые исследователи капитан Роберт Скотт и сэр Эрнест Шеклтон помогли ученым узнать больше об Антарктиде. Данные, зафиксированные в судовых журналах членов экспедиций, показали, что площадь покрывающего континент льда почти не изменилась.
Исследование, опубликованное в Европейском журнале наук о Земле , предполагает, что антарктический морской лед намного менее чувствителен к изменениям климата, чем арктический, который на протяжении XX века изрядно подтаял — с конца 1970-х годов Арктика теряла в среднем по 53 900 кв. км льда в год.
По оценкам климатологов Редингского университета,
объем антарктического льда в летний период уменьшился всего на 14% по сравнению с 1900-ми годами.
Как поясняет Роберт Биндшадлер, исследователь из Центра космических полетов Годдарда и один из авторов исследования, из полученных результатов «следует, что начавшееся отступление ледника может продолжаться десятилетиями. Возможно,
изменения, которые сегодня происходят с Пайн-Айлендом, на самом деле начались в 1940-х годах».
Понимание того, что вызывает текущие изменения в ледниках, — значительный шаг в поиске путей борьбы с глобальным потеплением и его последствиями.
Исследование, проведенное учеными Массачусетского Университета, специалистом в области наук о Земле Робертом Деконто установил альтернативную теорию того, почему Антарктида внезапно покрылась ледниками 34 миллиона лет назад. Его теория бросает вызов предыдущим представлениям о формировании льдов.
Деконто в сотрудничестве с Дэвидом Поллардом из Пенсильванского Государственного Университета, опубликовал свои результаты исследований 16 января в выпуске журнала Nature . Его работа финансировалась Национальным Научным Фондом.
"Ученые давно знали, что Антарктида не всегда была покрыта пластами многокилометрового льда. Когда-то этот континент был покрыт зеленой растительностью и по нему ходили динозавры", говорит Деконто. "Полагают, что Антарктида, входившая тогда в состав единого континента из материков - Пангеи, представляла из себя зону умеренного климата с тропическим лесом."
Предыдущие исследования микроостатков и химии океана уже показало, что Антарктический лед сформировался очень быстро - в течение 50000 лет или даже меньше. Драматическое изменение климата произошло в период эр Олигоцена и Эоцена. Осталась загадкой – почему это произошло и почему так быстро?
Теория, выдвинутая в 1970-ых предлагала, что тектоника плит была движущей силой в Антарктическом замораживании. Пангея раскалывалась. Австралия уходила севернее, открывая океанский канал, известный как Тасманский проход. И ученые сделали вывод, что поскольку Южная Америка дрейфовала и ушла далеко от Антарктиды, пролив Дрейка открылся. Это, как думали, было последним барьером к океанскому потоку, обходящему весь континент по периметру. Этот поток отклонял более теплые северные воды и служил тому, чтобы держать континент охлажденным, а южные океанские воды прохладными. Эта теория была известна как "Тепловая изоляция".
Деконто и Поллард решили определить, насколько важным оказалось открытие южных океанских течений для быстрого замораживания Антарктиды. Среди факторов они рассматривали: океанские течения; тектонику плит; содержание углекислого газа в атмосфере; и изменение орбитальных параметров Земли.
Используя компьютерное моделирование, ученые по существу восстановили картину мира 34 миллиона лет назад, включая детальную топографию Антарктиды и размещение дрейфующих континентов. Топография была особенно важна, потому что, если есть много гор, то они могут послужить очень хорошим катализатором, чтобы наращивать ледники даже летом.
Исследование показало, что критическим фактором в быстром охлаждении континента и покрытии его льдом стало не открытие новых океанских течений, а изменение содержания углекислого газа в атмосфере.
Углекислый газ – это очень важная составляющая, которая сказывается на изменении климата. Современное глобальное потепление и повышение уровня CO2 в атмосфере, может говорить о том, что Антарктический лед будет таять очень быстро.
Информация для контакта.
Это я знаю
1. Расскажите о географическом положении Антарктиды. Какие океаны омывают материк? Какие течения проходят вдоль его берегов?
Территория Антарктиды практически полностью находится внутри южного полярного круга. Материк находится сразу в трех полушариях – Южном, Восточном и Западном. Материк омывают Тихий, Индийский и Атлантический океаны. Вокруг Антарктиды проходит самой мощное течение Западных ветров.
2. Что такое шельфовые ледники? Как образуются айсберги?
Шельфовые ледники – лед, который покрывает не только материк, но и сползает языками на прилегающие моря и острова.
Айсберги образуются при откалывании от шельфового ледника огромных глыб льда.
3. Что такое стоковые ветры и что служит причиной их образования?
Над Антарктидой из-за ледника формируется область постоянного сильного охлаждения. В результате над материком образуется область высокого давления. Массы холодного воздуха стекают от центра к окраинам, образуя сильнейшие стоковые ветры.
4. Когда в Антарктиде наступает лето? Зима?
Антарктида лежит полностью в Южном полушарии. Поэтому лето наступает со дня зимнего солнцестояния (21 декабря), зима – со дня летнего солнцестояния (22 июня).
5. Почему в Антарктиде круглый год отрицательные температуры?
Отрицательные температуры в течение всего года связаны с положением материка за полярным кругом. Угол падения солнечных лучей очень мал. Кроме того, снежный и ледовый покров отражает большее количество солнечных лучей назад в атмосферу, поэтому земная поверхность не прогревается.
Это я могу
7. Рассмотрите профиль строения Антарктиды (см. рис. 105). Сделайте вывод о строении Ледяной Антарктиды и о рельефе Каменной Антарктиды?
Рельеф Каменной Антарктиды характеризуется совсем небольшими абсолютными высотами, малыми перепадами высот. Ледяная Антарктида имеет форму купала. Мощный ледяной покров имеет огромную массу. Пластичные ледяные массы стекают по направлению от центра к периферии, образуя выпуклую форму. Ледяная Антарктида – самый высокий материк.
8. Рассмотрите фото на рис. 107. Как пингвины приспособились к жизни в суровых условиях?
Оперение пингвинов иное, чем у других птиц: перья мелкие, жесткие, плотные, похожи на чешуйки, под кожей у пингвинов накапливается жир. Пингвины не умет летать, но отлично плавают, что помогает им добывать еду в океане. Пингвины живут большими группами. Во время снежных бурь они согреваются становясь плотно друг к другу и постоянно перемещаясь от края к центру.
Это мне интересно
9. Подготовьте сообщение на тему «Как открывали Антарктиду».
Как открывали Антарктиду
Начальный этап - открытие островов вокруг Антарктиды и поиски материка (16 в. - начало 19 в.)
Задолго до открытия материка строились различные предположения о существовании гипотетической Южной земли, на поиски которой отправлялись экспедиции, обнаружившие крупные острова вокруг Антарктиды. В 1768-71 Дж. Кук возглавил экспедицию, которая направлялась на поиски южного материка. Обследовав Новую Зеландию, экспедиция открыла пролив между ее Северным и Южным островами (впоследствии названный именем Кука) и установила, что Новая Зеландия представляет собой не выступ южного материка, как считали ранее, а архипелаг из двух островов. В 1772-75 Кук во второй экспедиции, посвященной поискам южного материка, первым из мореплавателей пересек Южный полярный круг, однако материка он не обнаружил и заявил, что его вообще найти невозможно из-за льдов, делающих землю недоступной.
Второй этап - открытие Антарктиды и первые научные исследования (19 в.)
Открытие Антарктиды как ледяного континента принадлежит русской кругосветной военно-морской экспедиции под руководством Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева на шлюпах «Восток» и «Мирный». В январе-феврале 1820 русские корабли четыре раза на близкое расстояние подходили к шельфовому леднику Земли Королевы Мод. Русская экспедиция открыла о. Петра I, Землю Александра I и несколько островов в Южно-Шетлендском архипелаге. В 1820-1821 английские и американские зверопромышленные суда (руководители Э. Брансфилд и Н. Палмер) находились близко к Антарктическому полуострову (Земля Грейама). Плавание вокруг Антарктиды и открытие Земли Эндерби, островов Аделейд и Биско совершил в 1831-33 английский мореплаватель Дж. Биско. В 1838-42 в Антарктика побывали три научные экспедиции: французская (Ж. Дюмон-Дюрвиль), американская (Ч. Уилкс) и английская (Дж. Росс). Первая открыла Землю Луи Филиппа, Землю Жуанвиля, Землю Адели и Землю Клари (впервые высадилась на прибрежные скалы), вторая - Землю Уилкса, третья - Землю Виктории, прибрежные острова, а также впервые прошла вдоль гигантского шельфового ледника Росса, вычислила местоположение Южного магнитного полюса.
После этих плаваний в Антарктике наступил пятидесятилетний период затишья. Интерес к Антарктика возрос в конце 19 в. в связи с тем, что из-за хищнического истребления уменьшилось количество китов в Арктике. В Антарктика побывало несколько экспедиций: шотландская на судне «Валена», открывшая Землю Оскара II, позже так названную норвежской экспедицией на «Язоне» и «Антарктике»; последняя обнаружила Берег Ларсена и осуществила высадку на берег Антарктиды в районе мыса Адэр; бельгийская под руководством Антарктика Жерлаша, зимовавшая в Антарктике на дрейфующем судне «Бельжика», и английская на «Южном Кресте», организовавшая зимовку на мысе Адэр (начало зимовки К. Борхгревинк).
Третий этап - изучение побережья и внутренних областей Антарктиды (первая половина 20 в.)
В начале XX века одна за другой начинаются экспедиции к полярным горным хребтам и ледникам материка. Начинается подготовка к достижению Южного полюса планеты. В 1909 году норвежец Руаль Амундсен готовится к этому очень трудному и опасному переходу через ледяной материк. 14 января 1911 года норвежцы высадились на побережье Антарктиды в Китовой бухте. Вместе с ними на покорение полюса отправилась экспедиция англичан под руководством Роберта Скотта, прибывшая в Антарктику на несколько дней раньше – 3 января. Предполагаемый маршрут Амундсена был короче на 100 километров, чем маршрут Скотта, однако, он пролегал по более сложной местности. Но Амундсен рассчитал все этапы похода с изумительно точностью. Между 80° и 85° через каждый градус он устроил склады с продовольствием и топливом, а чтобы их легко было найти, установил высокие вехи с флагами. Поход Амундсена был начат 20 октября 1911 года с четырьмя товарищами на санях, запряженных собаками. За 85-й параллелью начался тяжелый подъем с шельфового ледника Росса на хребет, названный Амундсеном в честь норвежской королевы хребтом Куин-Мод (впоследствии было доказано, что этот хребет относится к Трансантарктическим горам). Когда часть провианта уже закончилась, Амундсен приказал убить лишних собак, чтобы кормить их мясом остальных животных, однако, и сами путешественники ели это мясо, потому как запасы провизии были на исходе. Экспедиция норвежцев достигла Южного полюса 15 декабря 1911 г. Они разбили палатку на высоком плато, высотой 2800 метров и подняли там норвежский флаг. Руаль Амундсен и его спутники стали первыми людьми, покорившими Южный полюс. 17 декабря они повернули на север. Им пришлось каждые три дня убивать одну собаку, таким образом, люди и животные питались свежим мясом, пока не достигли 85 параллели, где находился первый из оставленных ими складов. Пройдя в оба конца 2800 км, они вернулись в Китовую бухту 26 января 1912 года после 99-суточного ледового похода.
В это время Роберт Скотт предполагал добраться до полюса на моторных санях, индийских пони и собаках. Они отправились в путь 2 ноября 1911 года. Однако, техника подвела Скотта, моторные сани вскоре пришлось бросить, а за 83 параллелью пришлось перебить пони, когда их стало нечем кормить. У 84° были отправлены назад собачьи упряжки, и англичане сами тащили тяжело нагруженные сани. За 85 параллелью Скотт приказал вернуться четверым людям, а у 87°30’ еще троим. Дальше пошли только пять человек: Роберт Скотт, врач Эдуард Уилсон, офицеры Лоуренс Отс и Генри Боуэрс, а также унтер-офицер Эдгар Эванс (На фото). Последние 250 км дались им особенно тяжело. Сани приходилось тащить по сухому сыпучему снегу, в час они продвигались не более, чем на 2 км, а за день продвигались меньше, чем на 10 км. Когда до полюса оставалось несколько миль, Скотт записал в своем дневнике: «…разглядели чёрную точку впереди… [оказавшуюся] черным флагом, привязанным к полозу от саней. Тут же поблизости были видны остатки лагеря… Норвежцы нас опередили. Они первыми достигли полюса. Ужасное разочарование!». По дороге от своей базы к полюсу англичане устроили десять промежуточных складов провианта и топлива. На обратном пути их ближайшей целью было скорее добраться до очередного склада, чтобы возобновить запасы топлива и горючего. Однако, силы путешественников быстро таяли. Вскоре самый молодой из них – Эванс начал чувствовать признаки душевной болезни, он отставал, падал, пока совсем не изнемог. 17 февраля его не стало. Дальнейший путь оказался еще тяжелее. Команда Скотта всё чаще сбивалась с пути. В конце февраля, когда «топлива стало ужасно мало» начались сильные морозы. Из записей Скотта было видно, как исчезала их воля к жизни, и росло отчаяние. Но до самого конца они не бросили и тащили за собой около 15 килограммов ценнейших образцов пород, собранных на пути к полюсу. Пятница 16 марта или суббота 17 марта, Скотт записал в дневнике: «Потерял счёт числам, но верно, кажется, последнее. Жизнь наша – чистая трагедия. Отс сказал: «Пойду пройдусь. Может быть, вернусь не скоро.» Он ушёл в метель, и мы больше его не видели… мы знали, что… Отс идёт на смерть, и отговаривали его, но… сознавали, что он поступает, как благородный человек…». 29 марта: «С 21-го числа свирепствовал непрерывный шторм… 20-го у нас было топлива на две чашки чая на каждого и на два дня сухой пищи. Каждый день мы были готовы идти… но нет возможности выйти из палатки – так несет и крутит снег. Не думаю, чтобы мы теперь могли ещё на что-либо надеяться…». Последняя запись Роберта Скотта: «Ради Бога, не оставьте наших близких». Поисковый отряд нашел их занесённую снегом палатку только весной – 12 ноября 1912 года. Все путешественники экспедиции Скотта погибли, сам он умер последним, отбросив отвороты спального мешка и расстегнув куртку. В этом месте они и были похоронены. На мемориальном кресте, установленном во льдах в память экспедиции, была высечена эпитафия: «Бороться и искать, найти и не сдаваться» («To strive, to seek, to find, and not to yield»). Вся Великобритания тяжело переживала известия о смерти своих героев. Стоит сказать, что последняя просьба Скотта нашла отклик в сердцах англичан и была выполнена. Значительная сумма, собранная по всей стране обеспечила безбедное существование родным погибших путешественников.
После покорения Южного полюса Амундсеном и Скоттом исследования Антарктики продолжились с новой силой. В декабре 1911 года совершает свою первую экспедицию Дуглас Моусон. Для зимовки его экспедиция выбрала Землю Адели, как оказалось, место с самым суровым климатом на Земле. Нередко среднесуточные ветры достигали здесь скорости 44 м/с. Моусону приходилось наблюдать ветер силой 90 м/с, когда скорость разрушительного урагана – только 30 м/с. Ко всему этому добавлялось самое большое в Антарктике количество осадков – 1600 мм в год. Поход 1912–1913 года едва не стал роковым для самого Моусона, вся его команда погибла, а он сам вернулся на базу только через пять месяцев. Однако, в ходе экспедиции были подтверждены открытия Чарлза Уилкса, исследованы огромные территории, а описание собранной информации составило 22 тома. В 20-е годы XX века начинают совершаться полёты над Антарктидой, что позволило исследовать горы и земли в глубине континента. Среди исследователей этого времени нужно упомянуть американского летчика Ричарда Бэрда, норвежского капитана Нильса Ларсена, американского инженера Линкольна Элсуорта.
Первая советская антарктическая научная экспедиция под начальством опытного полярника и океанолога Михаила Михайловича Сомова высадилась на побережье моря Дейвиса 6 января 1956 года. Неподалеку с помощью экипажей двух дизель-электроходов «Обь» и «Лена» был построен посёлок Мирный. Антарктический сектор между 80° и 105° в.д. был выбран не случайно. Побережье материка было закартировано весьма приблизительно, в ходе работы советских исследователей были обнаружено много новых островов, бухт, мысов и ледников. Кроме базы в посёлке Мирный к концу 1956 года возникли ещё две станции: Пионерская и станция Оазис.
Сейчас в Антарктике действует 37 станций. Активно осваивает материк Аргентина, имеющая здесь 6 станций. Россия после распада СССР и возникших экономических трудностей вынуждена была заморозить некоторые из них. Сейчас на материке находится 5 российских станций: "Беллинсгаузен" (62°12" ю.ш. 58°56" з.д.), "Восток" (78°27" ю.ш. 106°52" в.д.), "Мирный" (66°33" ю.ш. 93°01" в.д.), "Новолазаревская" (70°46" ю.ш. 11°50" в.д.), "Прогресс" (69°23" ю.ш. 76°23" в.д.) – (Данные Российской Антарктической экспедиции: США, Австралия и Чили имеют по 3 станции на материке. Великобритания и Китай – по две станции. Также по одной станции имеют: Норвегия, Франция, Новая Зеландия, Япония, Бразилия, Уругвай, Южная Корея, ЮАР, Германия, Индия, Польша, Украина. Существует также одна совместная станция Франции и Италии.
С 1961 года существует договор, подписанный всеми ведущими странами, согласно которому территории южнее 60° ю.ш. являются демилитаризованными и свободными от ядерного оружия. Также ни одна страна мира не имеет права претендовать на эти территори. Здесь предусматривается свобода научных исследований и поощряется международное сотрудничество с целью обеспечения использования Антарктиды для блага всего человечества.
Антарктические ледники - величайшие в мире, так как представляют собой дренажную систему крупнейшего в мире ледникового щита. Многие из ледников правильнее было бы назвать ледяными потоками, поскольку они не имеют четко обозначенных границ. Там, где ледник впадает в залив, достигая берега, лед оказывается на плаву и образуется шельфовый ледник. А ледник, спускающийся с ровного участка берега, не образует шельфового ледника, а, оказавшись на плаву, продолжает течь прямо в море. Такой выступ называется языком ледника и обычно очень нестабилен, хотя язык ледника Эребус, впадающий в залив Мак-Мердо, часто вытягивается в море более чем на 10 км, прежде чем обломиться. Крупнейшие шельфовые ледники Антарктиды - Росса и фильх-нера - настолько велики, что питаются несколькими ледниками и ледяными потоками. Ледник Рэтфорда, впадающий около гор Элсуэрт в юго-западный угол шельфового ледника Ронне, достигает более 1,6 км. в толщину в том месте, где оказывается на плаву, и демонстрирует самые мощные, из известных в мире, плавучие льды.
Ледник Ламберта - крупнейший и длиннейший ледник в мире
Ледник Ламберта в Восточной Антарктиде течет приблизительно на север вдоль меридиана 90° восточной долготы через горы Принс-Чарльз в залив Прюдс. Некоторые туристические корабли проплывают недалеко от этих мест, но чтобы увидеть ледник, нужно продвинуться в глубь материка, лучше всего на вертолете.
Ледник Ламберта в Восточной Антарктиде, вероятно, является величайшим в мире ледником. Его ширина достигает 64 км. там, где он пересекает горы Принс-Чарльз, а длина, если считать и его морское продолжение, шельфовый ледник Эймери, - около 700 км. Он собирает лед примерно с пятой части ледникового щита Восточной Антарктиды; если сделать расчет, то получится, что примерно 12% запасов пресной воды на Земле проходит через ледник Ламберта. Эту поразительную цифру так же трудно постичь, как и опенить величие антарктического ледника. Популярный образ альпийского или гималайского ледника, стекающего по склону словно ледяная река, строго говоря, неприло-жим к леднику Ламберта из-за его колоссальных размеров. Съемка из космоса - лучший способ увидеть достаточно большую его часть, чтобы понять, что это действительно ледник.
Ледники двигаются медленно. Самый быстрый, ледник Якобсхавн в Гренландии, преодолевает 7 км. в год, в то время как ледник Ламберта соскальзывает с гор Принс-Чарльз со скоростью всего 0,23 км. в год, постепенно ускоряясь до 1 км. в год у ледяного барьера Эймери. Однако он двигается хотя и не быстро, но мощно, поскольку через него за год проходит около 35 куб. км. льда.
Поверхность ледника, подобного этому, если смотреть на него с большой высоты, например с самолета, отмечена линиями тока - естественными ребрами льда, указывающими направление его движения, словно мазки гигантской кисти по маслу панорамной картины. С земли эти ребра незаметны, но их можно выявить по участкам параллельных трещин. Они создаются различной скоростью движения льда внутри ледника, могут формироваться неровностями ложа ледника или препятствиями на его пути. В этом случае образуется зона беспорядочных трещин, как, например, в местах резкого изменения угла наклона местности; это явление называется ледопадом и является аналогом водопада на реке. Некоторые из трещин ниже острова Гиллок, образовавшиеся оттого, что ледник вынужден обтекать этот остров, достигают более 400 м. в ширину и 40 км. в длину, превосходя по размерам некоторые альпийские ледники.
Через эти огромные трещины, или рифты, перекинуты снежные мосты, вселяющие робость в путешественника, вынужденного пользоваться ими. Однако, несмотря на их огромные размеры, переход по ним достаточно безопасен, поскольку дополнительный вес трактора бесконечно мал по сравнению с весом снега, выдерживаемого мостом. Трансантарктическая экспедиция сэра Вивиана Фукса (1955-1958) столкнулась с подобными трещинами покинув Южный полюс, и, по рассказам, спускалась по склону до моста и вновь поднималась по склону с другой стороны. Главную опасность представляли небольшие трещины у края самого моста. В прочих местах путешествие по леднику может быть сравнительно несложным, если только избегать известных районов растрескивания. Как и реки Африки первопроходцам этого континента, ледники Антарктиды часто предлагают исследователям очевидный путь в глубь материка. Шекл-тон обнаружил ледник Бридмора, открывавший прямую дорогу с шельфового ледника Росса к Полярной плите; Скотт и четверо его товарищей избрали тот же путь для своего рокового путешествия к полюсу.
Шельфовый ледник обычно формируется там, где ледники и ледяные потоки, стекающие с континентального ледникового щита, впадают в залив. Спустившись по дну до определенной глубины - обычно 300 м, - лед переходит в плавучее состояние и различные ледники сливаются в единое поле. Это поле продолжает расти, пока не заполнит залив. Выходя за пределы залива, как бы тот ни был велик, передняя часть ледника, лишившаяся сдерживающего влияния устья залива, утрачивает стабильность и становится уязвимой для сил открытого океана. Ледник постепенно обламывается по линии, соединяющей крайние точки залива, и происходит "отел" ледника. Шельфовый ледник также теряет лед, подтаивая снизу и формируя холодные придонные течения, движущиеся на север над ложем океанов, чтобы затем подняться на поверхность, насыщая кислородом тропические воды. Хотя ледник, с другой стороны, утолщается за счет выпадения снега на его поверхность, общим результатом становится его утоньшение в направлении открытого моря. Ледяной барьер - обращенный к морю край ледника - достигает толщины примерно 180 м. и поднимается над уровнем моря на 20-30 м. Предмет, оставленный на поверхности шельфового льда, будет постепенно спускаться вниз по мере приближения к океану.
Ледник Росса - величайший шельфовый ледник в Антарктиде
До шельфового ледника Росса обычно можно добраться на корабле или самолете из Новой Зеландии во время переброски персонала и припасов на американскую станцию Мак-Мердо и на новозеландскую базу Скотт. Заходят в эти места и туристические корабли, но пассажирам редко удается увидеть что-нибудь кроме обрыва ледяного барьера.
Капитан Джеймс Кук во время своего второ-xv го путешествия, в 1772-1775 годах, стал первым человеком, проникшим в высокие широты Антарктики, но ему так и не удалось увидеть континент; все предпринимавшиеся им попытки проплыть дальше на юг срывались паковыми льдами. И только в 1840 году капитан Джеймс Кларк Росс, уже ставший к тому времени самым опытным арктическим мореплавателем Британии, отправился на юг и успешно прорвался через пояс пакового льда в воды, теперь известные как море Росса. Он открыл остров Росса, а к востоку от него гряду, которую назвал Барьером Виктории и о которой писал: "...у нас был такой же шанс преодолеть эту массу, как если бы мы пытались проплыть сквозь скалы Дувра".
Росс был потрясен. Ледяные обрывы высотой от 46 до 61 м. нависали над его кораблями, и к югу не было видно ничего, кроме бескрайней ледяной равнины. Собственно говоря, шельфовый ледник Росса представляет собой ледяную плиту приблизительно треугольной формы, чья толщина колеблется от 183 м. у ледяного барьера переднего ее края, до 1300 м. в обращенной к суше части. Его площадь равна 542344 кв.км. - это больше территории Испании и почти равно площади Франции; а поскольку он находится на плаву, то поднимается и опускается под действием приливов и отливов. Большие куски шель-фового льда отламываются и превращаются в столовые айсберги, самый крупный из зарегистрированных, площадью 31080 кв.км., превосходил по размерам Бельгию.
Шельфовый ледник Росса питается ледниками. Многие из них, такие как ледник Бирдмора, спускаются с Трансантарктических гор, но ледниковые потоки, приходящие с Земли Мэри Бэрд, приносят больше льда. Корабль, плывший через море Росса в 1950 году, встретил айсберг, у которого из бока торчал угол здания, идентифицированный как фрагмент домика с одной из станций Маленькой Америки адмирала Бэрда, построенной примерно за 30 лет до этого.
В шельфовом льду по большей части нет трещин, по нему легко передвигаться. Он сравнительно ровный, но продвижение саней зависит от состояния поверхности. Снежные участки труднопроходимы независимо от того, тянут ли сани люди, собаки или трактора. Часто встречаются заструги - плотные, созданные ветром гряды снега, способные, если их высота превышает 30 см, затруднить путешествие. Особенно обидно, когда впадины между грядами заполнены мягким снегом, поверхность представляется гладкой, а люди и трактора проваливаются.
